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＜お盆とは　3-1＞

お盆とは、ご先祖様の霊があの世から帰って来て家族と一緒に楽しいひとときを過ごし、また帰って行くという日本古来の信仰に基づく行事です。

お盆の日にちは地域によって異なりますが、7月13日〜16日、若しくは8月13日〜16日に行なわれることが多いです。

過ごし方としては、13日の「迎え盆」では、迎え火をしてご先祖様をお迎えし、15日に先祖供養をし、16日に送り火をして、「送り盆」をするのが一般的なお盆の流れです。

出典：　ハピマミ

＜お盆とは　3-2＞

お盆は「盂蘭盆会」ともいい、先祖代々の精霊を迎え供養する仏教行事です。お盆は新暦の7月15日に行う、月遅れの8月15日に行うなど、地域によって違いがあります。一般的なお盆の期間は、8月13日～16日までですが、東京や函館などでは7月に、沖縄などでは旧暦の7月15日に行われています。

前年のお盆以降に亡くなった人がいる家では、新盆、初盆と呼び、手厚く供養する習わしもあります。祖先の霊を慰めるために、13日の夜から3日3晩、菜食を主とする「精進料理」を食べ、旬の果物や収穫物などを供えて法要します。この時期に連休を取り、帰省する習慣は全国的にも定着しており、帰省ラッシュでお盆の時期の交通は混み合います。

出典：　キノギフト

＜お盆とは　3-3＞

8月13日～16日頃　（旧暦では7月13日～16日頃）

先祖の霊を迎えて供養する

お盆は先祖の霊を迎えて供養する行事で、正式には「孟蘭盆会（うらぼんえ）」「精霊会（しょうりょうえ）」といいます。

旧暦7月の行事なので、月遅れで8月に行うところが多くあります。

孟蘭盆会は、釈迦の十大弟子のひとりである日連が、地獄に落ちた母の霊を助けるために、釈迦に教えを乞い、7月15日に供養をしたことが由来とされます。

しかし日本には、古くから、正月と盆に祖先の霊を迎える「魂祭り」という習わしがあり、盆行事は仏教とは関係なく行われていました。

現在のお盆は、日本古来の先祖供養と仏教の孟蘭盆会が融合して生まれたといわれます

出典：　ワイドバラエティー

＜先祖を供養するお盆＞

１　お盆とは

お盆は亡くなった先祖の霊を家に迎い入れ、供養する行事です。八月十三日～十六日に行われるのですが、地方によっては七月のところもあります。

先祖の霊が帰ってくるということで、様々な行事が行われます。お墓参りをするだけではなく、多くの親戚の人たちと会う人もいることでしょう。先祖がいなかったら、自分はもちろん、家族や親戚の人たちも生きていません。改めてその先祖に感謝する行事と言えます。

２　迎え火・送り火、きゅうりとなす

お盆で先祖を迎える時には、家の前で「迎え火」をたきます。燃やしたけむりに乗って先祖の霊が家に戻ってくると言われています。また、お盆の最後の日には先祖に帰ってもらうために「送り火」をたきます。「灯篭（とうろう）流し」といって、川に灯篭やお供えものを流す行事をありますが、この送り火の行事の１つです。

ところで、お供えものの中にきゅうりとなすにマッチ棒やわりばしなどで足を付けたものを見たことはありませんか。これは先祖の霊があの世とこの世を行き来するための乗り物としているものです。

きゅうりは馬のかわりとされ、「早く家に帰ってくるように」という願いが込められています。なすは牛のかわりとされ、「少しでも遅く帰るように」「お供え物を持っていってもらうように」という願いがこめられています。

３　お盆に帰省し、盆踊りに参加する

お盆の間は親戚などに帰る人もいることでしょう。テレビなどでは、混雑する新幹線や渋滞の高速道路がよく映し出されます。「混雑するのなら別の時期に移動すればいいのに・・・」と考えるかもしれませんが、お盆の時期に先祖の霊を供養するわけですから変更はできませんね。昔は、田舎から働きに出ていた人もお盆と正月だけでは帰ってきていたものでした。それくらいお盆は大切にされてきたのです。

このお盆の間に「盆踊り」に参加する人いるかもしれません。これも、もともとは先祖の霊が帰ってきているうちに行う行事でした。今は踊りを楽しんだり、地域の人と仲良くなったりすることが目的となっているところが多いと思います。それはそれで大切なことですね。

【一言ヒント】

お盆の行事は地域によって違いがあります。必要に応じてその地域に合わせた内容に変更してください。

出典：　子どもたちに伝えたい　日本の伝統・文化小話

＜基本的なお盆のしきたり＞

夏の日本の年中行事として、代表的なものにお盆があります。

日にちは地方によって異なり、主に東京圏など都市部では7月13日から16日に行うことが多く、地方では8月13日から16日に行うケースが多くなっています。

始め、終わりのそれぞれの日にちは多少前後する地域もありますが、15日を含んで挟む期間であることには変わりありません。

お盆の期間中に行うしきたりも地域によってさまざまですが、ここではおよそ一般的で基本となるものをご紹介します。

お盆はご先祖様の霊を迎え供養してともに過ごす期間とされ、まず迎え盆の前に故人の霊をお迎えする準備として仏壇の掃除を行ったり盆棚の設置を行ったりします。

そして始めの日となる13日の午前中にはお墓参りに出かけ、仏壇にお供え物を用意するのです。

肉・魚などを用いない精進料理と通ずるところのある決まりにそったお供えの膳を整え、そのほかの供え物とともにささげます。

地方によってお供え物をする棚に精霊馬と呼ばれる、キュウリやナスでつくった動物に見立てた物を飾ることもあります。

これらの野菜に4本の麻幹や細い棒を足として差し込んで動物のように見せるもので、キュウリは足の速い馬、ナスはゆったりと動く牛に見立てられているのです。

これにはご先祖には馬のように速くあの世から帰ってきて、牛の歩みのようにゆっくりと戻っていってほしいという願いが込められているといわれます。

夕方ころになったら盆提灯といわれる提灯を灯し、迎え火と呼ばれる儀式を行うのです。

これはご先祖様の霊魂が迷われることなく、家に戻ってこられる、訪れられるように、その目印となる火をたくもので、麻がらなどで小さな焚火をします。

線香にその火を灯し玄関先など道なりに立てて、その道筋を示すようにすることもあります。

この火が消えるまで、家族で見守るのが基本となっていますね。

こうしてご先祖様を迎えたらその後、僧侶を招いて読経してもらい供養を行います。

このお盆の供養を棚経（たなぎょう）といいます。

14日、15日のあいだは霊が家の中に滞在しているとされますから、朝晩お供えしているお茶や膳は新しいものに取り替えることが基本です。

お盆の終わりとなる16日には日が暮れてから送り火といわれる儀式を行います。

これは迎え火のちょうど逆のもので、ご先祖様の霊魂が迷われることなく帰られるように、目印をつけて家族で見送ります。

お供え物の片づけなどは送り火が消え、すべて終わってから行うようにしましょう。

これが基本的なお盆のしきたりで、毎年行われるものになります。

亡くなって初めてのお盆を迎える新盆は、これとはやや異なり、より厚く供養するものとされ、近親者や故人の知人も招いて特別の儀礼を行う風習があります。

出典：　古きよき日本の伝統行事

★迎え火と送り火

迎え火とは、13日の迎え盆の夕方に、先祖が迷わず帰ってこられるように焚く火のこと。

家の前で麻の茎を乾燥させた苧殻（おがら）を焚くのが一般的ですが、お墓まで迎えにいくところもあります。

15日または16日の送り盆に、先祖の霊を帰すために焚くのが送り火。

町全体でかがり火を焚くところもあり、京都の五山送り火が有名です。

★精霊流し

お盆の最後の日の夕方に、盆棚の供物や飾りを水辺に置いたり、流したりして、先祖を送り出す行事。

ていねいに小さな舟に乗せるところもあります。

先祖を迎えるのは多くは山や墓、寺ですが、水辺で見送るのは、海の彼方にある浄土に先祖の霊を帰したいという気持ちの表れでしょう。

★盆踊り

今では夏休みの地域の行事として、また徳島県の阿波踊りのように観光行事として定着している盆踊りは、もともとは先祖の霊を迎えてなぐさめるためのもの。

起源は、鎌倉時代の一遍上人が広めた念仏踊りといわれる。

江戸時代には、庶民の間にはやった伊勢踊りなどが取り入れられ、各地に郷土色の豊かな踊りが生まれた。

岐阜県の郡上踊りのように豊作祈願の一面もある。

出典：　ワイドバラエティー

＜お盆の盆入り・中日・盆明けと由来や時期！＞

日本人にとって欠かせない行事である、お盆。

お盆になると、お墓参りをし、提灯に灯かりを灯して、果物や花をお供え物として飾りますよね。

お盆には先祖供養の意味があるということはわかるのですが、そもそもどうしてお盆にお墓参りをするようになったのでしょうか？また、提灯やお供え物にはどのような意味があるのでしょうか。

小さい頃から当たり前のように行ってきたことですが、理由をきちんと知っている方というのは以外に少ないかも知れません。

そこで今回は、お盆の由来や時期、盆入りや盆明けの意味などについて調べてみました。

★そもそもお盆とは何？お盆の期間とスケジュールも教えて！

お盆は、先祖や亡くなった方が浄土（あの世）から戻ってくる期間、と言われています。

元は旧暦の7月13日から16日を指していましたが、明治6年以降の新暦採用により、8月13日から16日に行う地域が多くなっています。

お盆の期間は、8月（もしくは7月）の13日から16日までの4日間で、

お盆に入る13日を「盆の入り」「迎え盆」、

お盆が終わる16日を「盆明け」「送り盆」と呼び、

中日である14日、15日に法要や供養の儀式を行うのが一般的です。

★お盆の由来や意味は？

お盆は仏教行事と位置付けられていますが、日本では仏教が伝わる以前から存在していた古神道において、先祖供養やそれにまつわる神事が行われていたと言われています。

中でも、初春と初秋の満月の日には、先祖が地上へと戻ってくるのでそれを迎い入れおもてなしをする行事、というのが行われていました。

これには先祖供養の意味があるのは勿論、同時に収穫や豊穣をお祈りする農耕儀礼の意味もあり、この2つは神事の中でも特に重要視されていました。

この初春と初秋の行事は後に、それぞれお正月とお盆に変化したと言われています。

また、「お盆」という呼び方の由来については、盂蘭盆会（うらぼんえ）の音写語と言われています。

盂蘭盆とはサンスクリット語で「逆さ吊り」という意味で、地獄のような苦しみに遭っている人を救うための法要を行うことを盂蘭盆会と言います。

この盂蘭盆会と、元からの先祖供養が結びついたのが現在私達が行っている「お盆」と言われています。

★お盆のお墓参りの時期はいつがいいの？お墓参りの作法は？

お盆の期間は13日から16日までの4日間ありますが、お墓参りをするなら13日がよいと言われています。

その理由は、13日は盆の入り・迎え盆と言って、お盆の期間の初日だからです。

先祖はこの日に地上へと降りてくるわけですから、先祖を迎えに行くという意味で13日にお墓参りをするのがよいと考えられています。

勿論、13日が難しいようでしたら、他の日でも構わないのでお盆にはお墓参りをして先祖供養を行いましょう。

（お墓まりでやってはいけないこと）

また、お墓参りの際にはやってはいけないこと、というのがあります。

１．墓石にお酒をかけることです。

故人や先祖がお酒が好きだったからという理由で、稀に墓石にお酒を掛ける方がいらっしゃいますが、墓石が汚れ傷みやすくなってしまいますし、衛生的ではないのでやめた方がよいでしょう。

２．線香やろうそくの火を口で吹き消すこと。

火は手で仰いで消すのがマナーです。仏様に供える火を人間の口で吹き消すというのは穢れた行為になりますので注意して下さい。

３．お供えをした飲み物や食べ物をそのままにして帰ること。

夜間など、人気がなくなった頃にカラスや動物がやってきてお墓の周りを汚してしまいます。お供えした物はその場で頂くか、必ず持ち帰るようにしましょう。

★東京と地方ではお盆の日にちは違うの？

テレビのニュースでは、お盆休みを8月の連休と伝えることが多いですが、実はお盆を8月に行う地方と7月に行う地方で分かれています。

7月にお盆を行う地方は、東京を始め横浜や東北の一部の地方などで、これは旧暦を今も重視した考えが元になっていると言われています。

一方の、8月にお盆を行う地方には2通りの考えがあり、旧暦の7月15日が新暦の8月20日前後だからというものと、新暦の7月15日頃が農作業の繁忙期と重なったため農業従事者が多い地方では一ヶ月遅れの「月遅れの盆」を行っていたから、というものです。

しかし、時代の流れと共に旧暦のお盆は廃れていきました。

理由としては、旧暦は毎年日付が変わるため予定が立てにくいからです。

このため、今も旧暦でお盆を行うのは沖縄や奄美諸島などの一部とされており、日本の約7割の地方が8月13日から16日をお盆としているそうです。

★迎え火と送り火は、お盆のいつやるの？意味は？

迎え火と送り火は、それぞれ「盆の入り」、「盆明け」に行います。

盆の入りは8月13日（地方によっては7月13日）、盆明けは8月16日（地方によっては7月16日）と決まっていますので、毎年必ずこの日に行います。

迎え火には先祖が迷わずに自宅に戻れるようにという意味があり、13日の夕方に行います。

迎え火は本来、お墓参りをした時のろうそくの火を提灯に移し、その提灯の火を移して焚いていたのですが、現在ではその形を取るのは難しいと言えます。

従って最近は、仏壇のろうそくから火を移す場合や、直接迎え火に火をつける場合が多いようです。

迎え火の材料はおがらや麦藁ですが、ホームセンターや仏具屋には迎え火セットが販売されており、素焼きの皿とおがらや薪が入っています。

また、送り火には先祖が帰り道に迷わずに戻ることができるようにという意味が込められています。

一般的には迎え火と同様に野火ですが、地方によっては灯篭に火を移し、それを川に流す風習があるところもあります。こちらは灯篭流し、と呼ばれています。

★新盆や初盆とは？

 新盆・初盆とは、その年に亡くなった方が四十九日を過ぎ、初めて迎えるお盆のことを言います。お盆の時期に四十九日が明けていない場合は、翌年のお盆に新盆・初盆を迎えることになります。

新盆・初盆は、通常のお盆よりも重要とされており、お寺の僧侶を自宅に呼んで読経を上げてもらうのが一般的です。

また、通常のお盆では身内や近しい親戚が集まる程度であっても、新盆・初盆の時には身内・親戚は勿論ですが友人や知人など故人にゆかりのある方を招いて法要を行います。

法要後には精進料理でおもてなしをし、その席に僧侶が同席するケースも多いようです。

なお、この時期の僧侶は大変忙しくなりますので、初盆・新盆を迎える場合は早めに予約をいれておくのがよいでしょう。

 ★お盆の準備！盆提灯・盆棚・お供え物・法要などについて

お盆には、仏壇とは別の棚に位牌やお供え物を置きますが、これを盆棚と言います。盆棚は地方や宗派によって違いがあるためお住まいの地域やお寺に沿って用意するのがよいでしょう。

しかし、必ずしも「こうしなければならない」という決まりはないそうです。最も大切なのは先祖を供養する気持ちです。

例えば、棚が用意出来なければ、テーブルや座卓などを代用しても構わないそうです。

一般的な盆棚の作り方は、盆棚の四隅に笹竹を立てその笹竹を縄で結んで結界を張ります。

その縄に盆花と呼ばれるほおづきやガマの穂を吊るし、キュウリで作った馬とナスで作った牛を置きます。

さらに、お供え物は「五供」と呼ばれ、香・明かり・花・水・食べ物を指します。

香は線香、明かりはろうそく、水は水、花と食べ物は旬の物や故人が好きだった物をそれぞれお供えします。

また、お盆の際に飾る提灯を盆提灯と言いますが、色や柄の入った物と白い物の2種類があり、新盆・初盆を迎える場合は白提灯を、2年目以降はカラフルな提灯を使います。

★なぜ、お盆には「キュウリやナス」を馬や牛に見立てて飾るの？

お盆になると、キュウリやナスにつまようじや割り箸を刺して、馬や牛に見立てた物が飾られていることがありますよね。

これは精霊馬と呼ばれるもので、お盆飾りの一つです。

キュウリとナスそれぞれにきちんと意味があり、どちらも先祖が乗る乗り物となっているのですが、キュウリの馬は、「足の速い馬に乗って少しでも早く先祖がこちらへ来れるように」という願いが、逆に歩みの遅いナスの牛には、「景色を眺めながらゆっくりとあちらに戻れるように」、という願いが込められています。

なお、先祖の乗り物としてキュウリやナスを使ったのは、夏に旬を迎える野菜だからと言われています。

出典：　豆知識Press